10数年前、サッカー追いかけ始める前から、澤穂希も松田直樹も、日本代表選手として世界の壁を打ち破るべく戦っていた。そしてこの夏、澤はワールドカップトロフィーを掲げ、写真のNumberを手にした日、松田は逝ってしまった。
北京五輪3位決定戦を観た時、負けたがゲーム内容は良かったので、なでしこは、近い将来メダルを取るだろうと思っていた。ドイツ相手にいい勝ち方をして、スウェーデン戦も完勝。あの時のなでしこ達は、すでに勝ち戦モードだった。決勝戦の相手がアメリカなのに、優勝を確信したツイートをしたほど、魅了された。
決勝戦。佐々木監督が「先制されたら、その後10分間で追いつけるかどうかが、勝てる条件」と示した通りの試合運び。パワーサッカーのアメリカがひるんだ時に、生まれたチャンスを冷静にものにした。日本人らしいサッカーの元型(アーキタイプ)として、語り継がれるだろう。
驚いたのは、神奈川県出身の選手が7人もいた事。川澄、岩清水、近賀、大野、永里ら、主力級ばかり。80年代ではありえなかったが、彼女たちは地元のクラブでサッカーを始めている。センスあって努力すれば、体格に関係なくW杯優勝メンバーになれる環境が、90～00年代にできあがっていた。なでしこの飛躍は、住み慣れた街にもサッカーが浸透している現れでもあり、嬉しい限りだ。
神奈川に30年以上住んでいるが、Jクラブこそ多くても、神奈川出身のメジャーな男子選手は少ない。いちばん近場で、2006年W杯で緊急招集された茂庭照幸か。高校サッカーも神奈川県代表校は一度も優勝していない。草の根的なサッカーが盛んなのは横浜くらい。Y.S.C.C.のような関東リーグの古豪はあるが、JFLは特例の横浜FCだけで、新規加盟した県下のクラブはまだない。だから、S.C.相模原の動向に注目している。JFL昇格は、Y.S.C.C.も有望だが。
90年代後半からサッカーシーンを追っているわたしは、旧ユーゴあたりの海外サッカーから入っていったので、Jリーグはさほど興味なかった。サッカーとそのバックグラウンド・文化にまで関心をもつようなわたしは「変わり種」。発足間もない頃は、合コンや「友達がベルディ(川崎)選手の彼女だ」みたいな、グルーピーまがいの女にネタにされる「Jリーガー」のことしか聞こえてこなかった。男の社交場であるサッカースタジアムや練習場に足繁に通う女性を、同性ながら「チョットね...」と嫌厭していた。いまはファンと選手の距離のとり方が成熟しているけど。
そんな「引き感」があったので、電車を乗り継げば、試合会場にアクセスできるのに、ベルマーレに中田英寿、マリノスに城彰二、松田直樹、川口能活といった「マイアミの奇跡」メンバーがいた時もスルーしていた。松田直樹に改めて注目したのは、松本山雅に移籍した時。10代からエリート街道まっしぐら、ロナウド、カヌ、アンリなど世界基準のストライカーとのガチンコ対決が印象的だが、代表40キャップと意外に少ない。Jリーグ覇者になって勝者のメンタリティを積み、一貫してマリノスへの忠誠を公言していたが、あっけなくクビ。
ガイナーレ鳥取が、代表クラスで活躍した選手を積極的に獲得し、昨シーズンJ2へ昇格した。松本山雅もその方法を模して、松田を獲得したのだろう。7月下旬、ゼルビア戦を野津田で観戦しようと思っていたが、松田は累積警告で出場停止。その約1週間後に急逝。結局、クロスオーバーならなかった。
子持ち既婚のはずが、喪主をつとめたのはお母様だった。山雅加入前は、数シーズン単年契約、膝の怪我、さらに離婚調停なわけだから、松田はかなり荒んでいたのではないか。横浜とマリノスから離れ、松本で心機一転、第2の人生をスタートさせたのだろう。サッカーマガジンの追悼特集を読んだが、松本山雅での松田は、どの写真も良い表情をしていた。短すぎる第2の人生だが、膝の怪我と向き合いながら、純心にサッカーを追求した日々だったに違いない。
練習中に倒れたのも、サッカーの神様に「救われた」からだろう。もし孤独死だったら、サポーター1000人以上も集える葬儀にならなかったかもしれない。
・ WEBに遺品？
松田直樹だけど、なんか質問ある？
松田直樹はネラーで、よくネット掲示板の類をチェックしていたそうだ。2006年頃、VIPPERとしてスレを立てている。写真等本人確認できる確固たるレスはないが、かなり面白い。松田は「喧嘩系」コミュニケーションもうまかった。こういう個性のアスリートって、貴重な存在なのに。惜しい。
夏の終わりといえば、BGMはこれかな。
